Magneti proizvode silu na daljinu koja privlači ili odbija nabijene čestice, električne struje i druge magnete. Oni su neophodni za proizvodnju električne energije, za motore i generatore i mnoge elektromehaničke uređaje koji štede rad, za pohranu i snimanje informacija i brojne specijalizirane primjene kao što su brtve na vratima hladnjaka. Magneti su izrađeni od različitih materijala uključujući željezo, nikal, kobalt, neodimij i gadolinij (metali rijetkih zemalja) i obično se nalaze kao prirodni lodestones ili magnetit u željeznoj rudi, ferit u keramici i neke legure ovih metala i sintetski materijal rijetkih zemalja barijev ferit.
Najjači magneti nastaju od metala rijetkih zemalja kao što su neodim, samarij i kobalt. Nazivaju se trajnim magnetima jer zadržavaju svoja magnetska svojstva tijekom dugih vremenskih razdoblja i mogu izdržati visoke temperature.
Ovi se magneti proizvode složenim nizom koraka koji uključuju sinteriranje, žarenje, mljevenje i poliranje sirovina. A Svi ovi procesi moraju se pažljivo pratiti kako bi se osiguralo da kemijski sastav i fizikalna svojstva ostanu stabilni i dosljedni. Ovo je važno jer ako su magnetske i nemagnetske kvalitete ugrožene, to može utjecati na performanse gotovog proizvoda.
Samarij-kobalt (SmCo) magneti, uvedeni 1970-ih, prvi su komercijalno dostupni magneti rijetkih zemalja i u početku su bili rangirani slično neodimijskim magnetima u smislu snage, ali imaju bolje temperaturne ocjene i veću koercitivnost (otpornost na demagnetizaciju). Mogu izdržati temperature do -273 degC što je blizu apsolutne nule, a također pružaju izvrsnu otpornost na koroziju.
Osim ovih prednosti, samarij-kobalt magneti imaju nekoliko prednosti u odnosu na neodimijske magnete, uključujući nižu cijenu i manju veličinu. Ovi atributi čine SmCo magnete popularnim izborom za mnoge primjene koje zahtijevaju visoke radne temperature. Koriste se u generatorima, motorima, pumpama, spojkama i senzorima u automobilskoj, zrakoplovnoj, vojnoj, pomorskoj i prehrambenoj i proizvodnoj industriji.
Magnetsku privlačnost ovih magneta stvara činjenica da su njihovi nespareni elektronski spinovi usmjereni na takav način da se međusobno poravnavaju. To je proces magnetiziranja i taj se fenomen događa u svim feromagnetskim tvarima kao što su čelik, aluminij, bakar i neke legure ovih metala. Željezni oksidi u magnetu i magnetitu prirodno su (i relativno slabo) magnetni kao što je neodimijski željezni bor u dizalicama na otpadu, akceleratorima čestica i drugim snažnim konfiguracijama magneta kao što su kvadrupolni magneti za fokusiranje zraka čestica.
Magneti se mogu proizvesti i umjetno sastavljanjem prave kombinacije željeza i drugih elemenata. Na primjer, legure željeza i kobalta mogu se kovati kako bi se proizveli iznimno jaki, kompaktni magneti. Brojne industrijske primjene koriste ovu tehnologiju, ali najistaknutija primjena magneta je u levitaciji i propulziji vlakova, koji se nazivaju maglev vlakovi, koji rade pomoću pulsirajućih magnetskih polja za levitaciju i pogon preko tračnice bez dodirivanja i stvaranja mehaničkog trenja ili buke. Isti bi se principi mogli primijeniti na pogon svemirskih letjelica kako bi im se omogućilo da dosegnu orbitu bez potrebe za raketama-boosterima.
Proizvođači trajnih magnetnih spojnica
